La visite de la première synagogue d’Egypte, dans le quartier copte du Caire
A la station de Mar Guirguis, la ligne de métro semble séparer deux quartiers qui, bien qu’éloignés de quelques mètres à peine, contrastent étrangement. D’un côté les immeubles, les commerces et les passants sont ceux d’un quartier égyptien de couche sociale moyenne, et de l’autre, les touristes, toutes nationalités confondues, se déplacent par petits groupes, plan du quartier en main, ou accompagnés de leur guide.
Le vieux Caire est le plus ancien des quartiers du Caire. La plupart des vieilles églises coptes sont situées sur les ruines de la forteresse romaine de Babylone du Caire, qui date de l’époque d’Auguste. C’est le cas de l’église El Moallaqa (La suspendue), ainsi que l’église grecque orthodoxe Saint Georges, construite au-dessus d’une des tours, ce qui explique sa forme arrondie. Le quartier est constitué d’un ensemble de petites ruelles, serpentant entre églises coptes, et couvents.
La synagogue Ben Ezra
Un peu en retrait, se trouve la synagogue Ben Ezra, la plus ancienne d’Egypte. Elle n’est pas très grande, mais séduit par la simplicité de ses lignes. Jusqu’à la fin des années soixante, elle était entretenue et gardée par des membres de la communauté juive. Maintenant, les employés qui y travail sont tous de confession musulmane. Selon l’un d’entre eux, qui travaille dans la synagogue depuis presque 15 ans, très peu de Juifs sont restés en Egypte sous la présidence de Nasser, et une centaine seulement seraient encore vivants. Le fait de travailler dans une synagogue ne semble pas le déranger; « Je respecte toutes les religions… mais je suis musulman. » dit-il. Lisez la suite de cette entrée »
